Da steht sie und funkelt mit der Sonne um die Wette: SRAM hat bei der neuen Force AXS viel Wert auf die Optik gelegt. Doch welche Neuerungen verbergen sich unter dem funkelnden Lack? Wir haben die SRAM Force AXS 2023 in Portugal bereits testen können und für euch hinter die glitzernde Fassade geblickt.
2019 hat SRAM mit der ersten Force AXS die obere Mittelklasse aufgemischt und das kabellose elektronische Schalten erschwinglich(er) gemacht. Überhaupt umweht das Unternehmen ein revolutionärer Geist. SRAM präsentiert sich als fahrerorientierte Antithese zu tradierten Übersetzungen, setzt konsequent auf Kompatibilität zwischen MTB- und Road/Gravel-Komponenten und hat den 1-fach-Antrieb im Gravel-Segment verankert.
Ganz so revolutionär geht es auf den ersten Blick bei der neuen Force nicht zu – wer heimlich auf ein 13tes Ritzel gehofft hat, wird enttäuscht. Revolutionär ist eher die Reihenfolge, in der SRAM seine Schaltgruppen überarbeitet. Während Platzhirsch Shimano Innovationen von der Top-Gruppe DURA-ACE über die ULTEGRA bis zur günstigeren 105 durchsickern lässt, gehen die Amerikaner hier einen anderen Weg. Nach der SRAM Rival AXS profitiert zuerst die Force und nicht etwa die Red vom Ehrgeiz der Entwickler. Und der bestand vor allem darin, die Kritikpunkte an der bisherigen Gruppe zu überarbeiten. Folgende Aspekte scheinen dabei weit oben im Lastenheft gestanden zu haben.
Gib mir Glamour! Die Optik der neuen SRAM Force AXS 2023
Optik ist Geschmackssache, aber wenn euch die bisherige SRAM Force zu nüchtern oder zu wenig wertig erscheint, dann habt ihr mit der neuen Version glänzende Aussichten, den Style-Partner für euer Traumbike zu finden. Die je nach Lichteinfall changierenden Spektralfarben harmonieren gut mit dem glitzernden Lack, der von SRAM poetisch „Unicorn Grey“ getauft wurde. Der Look wirkt dabei nicht überzeichnet oder aufdringlich und offenbart seinen optischen Tiefgang erst im direkten Sonnenlicht. Besonders an schlichten Rahmen oder im Zusammenspiel mit Chamäleon-Lackierungen kann die Force AXS ihren Glamour-Faktor voll ausspielen.
Gib mir Grip! Die neuen Hoods der SRAM Force AXS 2023
Ein oft kritisierter Aspekt bei der aktuellen Force ist die Form der Hoods. Klobig und für kleine Hände schwer zu greifen, dominierten sie bisher die Silhouette des Bikes. Damit ist nun Schluss. Die neuen Handauflagen kommen deutlich filigraner daher, sind besser zu greifen und schlicht formschöner. Ganz neu sind sie jedoch nicht. Es handelt sich um Hoods, die in derselben Form und mit demselben Innenleben bereits in der SRAM Rival AXS verbaut werden. Wenn ihr euer Statusdenken aber mal kurz am Berg stehen lassen könnt, sind die Chancen groß, dass ihr mit den Hoods ziemlich glücklich werdet.
Gib mir Feeling! Die Schaltqualität der SRAM Force AXS 2023
Bisher war die Force nicht für schnelle Schaltvorgänge und überragende Schaltpräzision des vorderen Umwerfers bekannt. Hinzu gesellten sich auch gelegentliche Kettenabwürfe. Mit einer neuen Käfigform soll jetzt vieles und mit der neuen Kurbel alles besser werden. Im Kern geht es um die Integration von Kettenblättern und Powermeter zu einem festen Block, der verwindungssteifer ist und so ein schnelleres und präziseres Schalten erlauben soll. Kommt euch bekannt vor? Die Top-Gruppe Red setzt bereits auf dieses Prinzip. Und tatsächlich rückt die Force-Kurbel der Red optisch auf die Pelle. Einzig das Finish mit dem abgeschliffenen großen Blatt bleibt der High-End-Gruppe vorbehalten.
So konsequent die Lösung erscheint, sie hat einen Knackpunkt: Ist ein Kettenblatt abgefahren, muss die gesamte Einheit – inkl. des optionalen Powermeters – getauscht werden. Der potenzielle Zugewinn an Schaltqualität wird hier ressourcen-intensiv und teuer erkauft. Satte 443 € kosten die integrierten Kettenblätter samt Powermeter als Ersatzteil. Unsere bisherigen Testrides waren zu kurz, um aussagekräftige Statements zu Schaltqualität und -präzision im Vergleich zur bisherigen Force AXS treffen zu können, die Schaltvorgänge haben sich jedoch nicht schneller angefühlt. Wir werden euch berichten, ob die Schaltqualität am Ende als Sieger aus dieser Materialschlacht hervorgeht.Neben Glamour, Grip und eventuell präziseren Schaltvorgängen hat die SRAM Force AXS natürlich noch mehr zu bieten. Wir stellen euch die Komponenten im Detail vor.
Die neuen Schalt-Bremshebel der SRAM Force AXS 2023
SRAM unterscheidet bei den STIs traditionell nicht zwischen Gravel und Road, sondern setzt auf ein Design für alle Disziplinen. Die schlanken Hoods lassen sich deutlich besser greifen, bieten eine gute Auflage und sind auch für kleinere Hände gut zu handeln. Gleiches gilt für die leichtgewichtigen Carbon-Bremshebel. Anders als die Hoods, stammen sie nicht von der SRAM Rival AXS, sondern sind Force-spezifische Neuentwicklungen. Ziel war es, durch eine neue Formgebung mehr Platz zwischen Lenker und Bremshebeln zu schaffen und ein Einklemmen der Finger zu verhindern. Schaltvorgänge lassen sich nicht nur über die ebenfalls neu geformten Schaltwippen auslösen, sondern auch über die 2022 eingeführten Wireless Blips. 6 davon können frei nach Lust und Laune am Lenker, Aero Bars oder Aufliegern verteilt werden. Was die Blips (noch) nicht können, ist das Ansteuern einer AXS Dropper Post.
SRAM Force AXS 2023: neue Kurbel, fest integriertes Powermeter
SRAM pusht das Powermeter. Egal, ob 1-fach- oder 2-fach-Antrieb, für beide Lösungen gibt es eine elegant verbaute Leistungsmessung. Bei der 1-fach-Kurbel versteckt sie sich in der Welle, beim 2-fach-Antrieb ist sie vollständig in das Kettenblatt-Set integriert. Diese Lösung verspricht eine leichte, steife und haltbare Kurbelgarnitur sowie eine bessere Schaltperformance. Sie verspricht leider auch einen teuren Kompletttausch im Fall eines abgefahrenen Kettenblattes. Zwar bietet SRAM hier ein vergünstigtes Ersatzteil, aber das Powermeter als Wegwerfteil in der oberen Mittelklasse zu etablieren, ist in unseren Augen weder nachhaltig noch sinnvoll. Beide Kurbeln sind natürlich auch weiterhin ohne Leistungsmessung erhältlich.
Der Kurbelarm selbst ist aus Carbon. Auch hier findet sich die glitzernd graue Lackierung mit der spektralfarbenen Akzentuierung. SRAM bezeichnet dieses verbal schwer zu greifenden Details übrigens als „Laser Foil“. Optisch rückt der Force 2-fach-Antrieb über das markante Design der Kettenblätter dichter an die Red heran und bietet neben den bekannten 48–35Z- und 43–30Z-Kettenblatt-Kombis erstmals auch die bisher Red-exklusive 50–37Z-Abstufung. Wenn ihr mathematisch interessiert seid, wird euch auffallen, dass es damit bei dem SRAM-typischen Abstand von 13 Zähnen zwischen großem und kleinem Kettenblatt bleibt.
Die 1-fach-Kurbel ist in Abstufungen von 36–50 Zähnen erhältlich, wobei euch SRAM bei dem Wunsch nach einem 48er- bzw. 50er-Blatt automatisch als Zeitfahrer enttarnt und euren Antrieb mit einem Aero-Blatt verkleidet.
Der Umwerfer der neuen SRAM Force AXS 2023
Der Umwerfer bleibt weitestgehend unangetastet. Ein neuer Schaltkäfig soll für eine höhere Schaltpräzision sorgen, und ein spezielles Setup-Kit hilft bei der einfachen Einstellung und optimalen Ausrichtung des Umwerfers über dem Kettenblatt. SRAM möchte mit der intuitiven drahtlosen Erstinstallation der Force AXS und dem Setup-Kit auch gezielt diejenigen unter euch ansprechen, die sich ihr Bike selbst zusammenstellen und aufbauen. Der Motor und die Mechanik des Umwerfers bleiben hingegen unverändert. Die teils bemängelte Schaltgeschwindigkeit verändert sich damit nicht.
Das Schaltwerk der neuen SRAM Force AXS 2023
Long Cage? Short Cage? One Cage! Auch die neue SRAM Force AXS versucht, dem Fahrer ein Maximum an Kompatibilität und Übersetzungsbandbreite zu bieten. Der Umwerfer bedient eine Range von 10–36 Zähnen – in der XPLR-Variante sind es 10–44 Zähne – und führt die Kette dank des bekannten Orbit-Dämpfers klapperfrei durch das Räderwerk. Wirklich neu ist hier nur der Look. Ihr wisst schon: Unicorn Grey / Laser Foil.
Die Kassetten der neuen SRAM Force AXS 2023
Die Kassetten sind in den bekannten Abstufungen 10–28, 10–33, 10–36 und 10–44 (XPLR) erhältlich. Eine Nickel-Chrom-Legierung soll die Ritzel dabei langlebiger und den Antrieb geräuschärmer machen.
Eindeutig unter das Motto Bike Porn fällt die limitierte Rainbow-Variante der Kassette. Hier handelt es sich genau genommen um eine Red-Kassette, die zusammen mit der Rainbow-Kette für maximale Aufmerksamkeit beim Cold-Brew-Coffee-Break sorgen dürfte. Lediglich etwas Kleingeld und viel Putzdisziplin trennen euch von den neidischen Blicken der Community.
Die SRAM Force AXS 2023: Bremsen
Wenn man so will, verzögert die Force AXS mit echten Show-Stoppern. Bei den Bremsen handelt es sich schlicht um das bekannte Modell im neuen Glamour-Gewand. Dosierbarkeit und Bremspower sind sehr gut. In unseren letzten Tests waren Shimanos GRX- oder ULTEGRA-Bremsen jedoch etwas bissiger. Die Force AXS-Bremsen können jedoch ebenfalls voll überzeugen.
Preise und Gewichte der SRAM Force AXS 2023
Preislich wildert die neue Force AXS im Revier des Vorgängers. Wir erwarten, dass ihr zwischen 1.500 und 1.800 € investieren müsst, wenn ihr euch für die Gruppe entscheidet. Sparen lässt sich also eher beim Gewicht. Rund 100 Gramm hat die Force AXS gegenüber der Vorgängerin abgespeckt und rückt auch auf der Waage bis auf 200 Gramm an die Red heran. Ein Großteil der Grammkur geht auf die Kappe der Carbon-Bremshebel und der integrierten Kettenblätter. Damit liegt die Force AXS ziemlich genau auf dem Niveau der ULTEGRA Di2.
Fazit zur SRAM Force AXS 2023
Eine Revolution ist die neue SRAM Force AXS nicht. Aber die war auch gar nicht nötig. SRAM hat mit den neuen Hoods, dem neuen Look und den möglicherweise steiferen Kettenblättern die Wunschliste vieler aktueller und potenzieller Force-Fans abgearbeitet. Mit den schlankeren Hoods und der optisch überarbeiteten Red-Kurbel, wildert sie sogar im Revier der Top-Gruppe. Die Schaltgeschwindigkeit selbst hat sich dabei nicht verändert, und mit der Herabstufung des Powermeters zum Verschleißteil sind die Amerikaner übers Ziel hinausgeschossen.
Weitere Infos unter sram.com.
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Text: Nils Hofmeister Fotos: Nils Hofmeister, Brazo de Hierro
